1900 Le pays du cognac by L Ravaz

LE PAYS DU COGNAC

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Le fourneau qui sert à 1nonter la chaudière est circulaire; son diamètre intérieur a trois pieds (1 n1ètre) ; l'épaisseur de la maçonnerie, qui en forme le contour, a 15 pouces (oin4S) et repose sur un massif en moellons, qui a 9 ou ro pouces (3o centimètres) d 'épaisseur et for1ne l'âtre du fourneau. Cette maçonnerie s'élève sur une ligne légèrement inclinée, de manière à joindre insensiblement la chaudière près des anses destinées à la supporter; en sorte qu' il reste autour de la cucurbite un vide dans lequel circule la flamme depuis la platine jusqu'aux anses. Les pare1nents extérieurs du fourneau sont en moellons, et plus souvent en pierres de taille. La porte a 13 pouces (36 centimètres), la chen1inée est placée du côté opposé à la porte, et faite en briques, ainsi que le parement intérieur du fourneau. On pratique dans la hauteur de la chen1inée une fente horizontale, destinée à recevoir une plaque de fer, qui sert à en ouvrir ou fermer à volonté le tuyau. Cette plaque produit l'effet d'une soupape; on l'appelle tirette. Le serpentin est établi dans un tonneau , qu'on non1me la ripe. Il y a une distance de 4 pouces (12 cent.), entre le contour des cercles et la paroi intérieure de la pipe , qu 'on tient défoncée par en haut , pour la ren1plir d 'eau à discrétion. L'eau-de-vie coule du serpentin dans un baril foncé des deux bouts, nommé bassiol; il est percé de deux trous, dont l'un reçoit un entonnoir de cuivre, et l'autre, ordinairen1ent bouché d 'une cheville , sert à introduire une jauge, au moyen de laquelle on connaît la quantité de liqueur amassée dans le bassiot; il contient ordinairement quatorze veltes; deux hon1mes peuvent le transporter avec un bâton qu' ils font passer dans les trous de deux douves opposées qui saillissent de 7 à 8 pouces par dessus les autres , et l'on en fait couler l 'eau-de-vie dans les barriques ou tierçons. L'établissement d' une seule chaudière, sans y con1prendre la dépense du bâtin1ent, coûte Soo francs, et dure environ cinquante ans . Les chaudières sont plus ou moins grandes, et contiennent depuis 3o jusqu'à 40 veltes (228 à 350 litres). » On verra plus loin une de ces installations d'autrefois. Dans le massifen maçonnerie, deux alambics à chapiteau tête de niaure. Le serpentin part du chapiteau et va directement dans la pipe; dans le fond , une dalle ou canal qui sert à conduire dans les chaudières le vin élevé par une pompe. L'eau du réfrigérant y est an1enée par un tuyautage varié. Mais où l'eau n1anque , et cela est la règle dans les Charentes, il faut utiliser toujours la même eau. la refroidir par conséquent quand elle a atteint dan s la pipe une certaine température.