1951 Le Vignoble et le Vin de Champagne by Georges Chappaz

LES CÉPAGES AYANT DROIT A L'APPELLATION CHAMPAGNE était susceptible de donner trop de parfum de cépage en alourdissant le bouquet. Le Pinot Chardonnay de Champagne est donc bien le Chardonnay type, tel qu’on le trouve dans les grands crus de raisins blancs de Bourgogne, à MEURSAULT, à CHASSAGNE-MONTRACHET, à CHABLIS. La feuile du Pinot blanc Chardonnay est plus claire, plus lisse et lui­ sante que celle du Pinot noir. Elle est aussi d’un vert plus clair. Le carac­ tère le plus net est celui du sinus pétiolaire de la feuille qui est bordé par les nervures elles-mêmes sans qu’il y ait de limbe débordant ces nervures à leur point de départ sur le pétiole. Son bois est d’un brun clair, les mérithalles des sarments sont plus longs. La souche est plus vigoureuse que celle du Pinot noir. Le débourrement est plus précoce que dans le Pinot noir, ce qui l’ex­ pose davantage aux gelées de Printemps. Il semble aussi qu’il soit plus sensible que le Pinot noir aux refroidissements qui peuvent se produire au moment de la floraison en provoquant la coulure. M. COUVREUR- PERÏN attribue cette disposition à la coulure, à la disposition des étamines qui, dans la fleur du Pinot blanc Chardonnay, sont tombantes. La grappe est légèrement épaulée, assez allongée, à grains ronds se dorant à la maturité dans les bonnes années ensoleillées. Le Chardonnay est sensible au Mildiou et à l’Oïdium. Il craint la pourriture grise sur ses grappes et tous les vignerons de la Côte des blancs savent que parfois même, après un orage, brusquement les raisins « tour­ nent », c’est-à-dire qu’ils prennent une teinte grise caractéristique et il faut se hâter de les cueillir. La maturité est plus tardive que celle du Pinot noir, et normalement on devrait vendanger les crus de la côte blanche après ceux des coteaux plantés en pinot noir. C’était la règle jadis; mais cette règle n’est pas toujours observée de nos jours par crainte des accidents dûs à la pourriture grise ou à cette tourne des raisins que nous venons de signaler. A l’automne, les feuilles du Pinot blanc Chardonnay deviennent jaune clair et tombent plus tard que celles du Pinot noir. Le Pinot blanc Chardonnay et le Pinot noir sont les deux cépajes nobles indispensables à la production du Vin de Champagne.

LE PINOT GRIS ET PINOT BLANC VRAI

Signalons le Pinot gris véritable, qu’il ne faut pas confondre avec les Pinots noirs du groupe que nous avons appelé « Plants gris », et le Pinot blanc vrai, qui a été souvent confondu avec le Chardonnay dont nous venons de donner la description. Tous deux sont des variations du Pinot noir, variations par décolora

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