1900 Le pays du cognac by L Ravaz

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LE PAYS DU COGNAC

A Saintes, à Rochefort, à Saint-Jean d'Angély, à Marennes,

e\.istaient aussi des maisons faisant le comn1erce des eaux-de-vie. Dès le milieu Ju siècle dernier, le port de Tonnay-Charente con1ptait déjà un transit considérable. Un Philippe Augier, originaire de Saint· Jean d'Angély y transporta vers 1850, le siège de ses opérations con1n1erciales dont les vins des Borderies et les e<1ux-de-\•ie de Saintonge furent a\·ec les bois, les céréales, les grains de toutes sortes, le principal élément. Autour de Cognac, Jarnac et Châteauneuf, Pons, Barbezieux, Aigre, Rouillac. deYinrent des localités fort commerçantes. l.Jn peu plus loin, Angoulèn1e joignit à ses autres inJustries le comn1erce des eaux-Je-vie, qui, dans l'ensemble, constituait, et de beaucoup, le plus important Je toute la région. Lorsque la Ré,·olution eut niodifié le régin1e fiscal de l'ancienne Monarchie et mis un terme aux difficultés de circulation des vins et des eaux– de-vie, il devint possible de tra\'ailler celles-ci comn1c clics l'ont toujours été depuis, par des coupages entre les Jiflérents crus qui pennirent Je créer des types courants ayant un ensen1ble Je qualités, de finesse, Je goût qu'elles n'avaient pas aupara,·ant. De l'cau-dc-\·ie brute telle qu'elle sortait, plus ou moins bien distillée de la chauJière Ju vigneron, on put arri\'cr à • la coupe » donnant une eau-de-Yie meilleure par la réunion nième des qualités n1ultiples appartenant plus spécialement à chaque terroir. Ce fut là une pt·emière circonstance qui eùt rapiden1ent amené le relèveQ1ent du commerce des eaux-Je-vie, si l'état permanent de guerre dans lequel nous vécûmes jusqu'en 1815 n'avait pas été un obstacle d'un autre ordre, et au 111oins aussi terrible que les entraYes fiscales, à l'extension de nos rapports avec !'Etranger. AYec la paix de 1815, si humiliante à d'autres égards, notre exportation ,.a pou,·oir prenJre son essor, et c'est du côté Je l'Angleterre princi pale1nent que Ya se créer le principal débouché des eau x-