1951 Le Vignoble et le Vin de Champagne by Georges Chappaz

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Le Champagne fait partie de ces grands vins dont le nom est célèbre dans le monde et a souvent été cité dans le passé. Ce nom est-il seulement une désignation géographique? Les profanes sont parfois tentés de le croire puisque c’est le nom d’une région de France. Et pourtant la Champagne, considérée comme province ancienne, évoque plutôt de grands horizons crayeux, aux villages espacés où la teinte blanchâtre des terres labourables ou des pâturages à moutons est entrecoupée dans les parties les plus déser­ tiques par la couleur sombre des bois de pins sylvestres. Pour les vins à appellation d’origine, l’idée géographique n’est pas dominante, car elle résume bien des idées différentes. Lorsqu’on parle des vins de « Bourgogne », on voit bien apparaître une aire de production répartie dans l’ancienne province de Bourgogne. Mais lorsqu’on désigne des vins sous l’appellation « Bordeaux », nul ne peut penser qu’ils ont pu être récoltés dans le seul territoire de la commune de BORDEAUX. Il s’agit là d’un centre commercial où se sont toujours groupés dans l’histoire les vins fins d’une région qu’un commerce impor­ tant exportait. Le vignoble de Champagne occupe une bien faible surface de la région dont il porte le nom. Sa partie la plus importante, dans la Marne, festonne en quelque sorte la limite Ouest de la Champagne et s’infiltre jusque dans l’Aisne par les coteaux bordant les vallées, voisinant ainsi avec la Brie. Les vignobles champenois de l’Aube, à BAR-SUR-AUBE, à BAR-SUR-SE1NE, voisinent avec la Basse-Bourgogne. C’est, semble-t-il, à REIMS, où on sacrait les rois de France, qu’on a connu et apprécié les premiers vins de Champagne que produisaient tout d’abord des vignobles établis dans l’arrondissement de REIMS. C’est à REIMS que se sont établies les premières maisons de com­ merce exportant le vin de Champagne et c’est à REIMS probablement que prit naissance, il y a bien longtemps, l’appellation « Champagne ». Cette appellation n’est pas due seulement à l’origine géographique du vin qui la porte, mais à un ensemble de conditions qui furent résumées au Congrès International de Viticulture qui se tenait à PARIS en 1937 et qui était consacré spécialement aux vins à appellation d’origine. « Un vin ou une eau-de-vie ne peut porter une appellation d’origine que si celle-ci est consacrée par des usages ou une renommée constatée.

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