1952 Connaissance du Champagne by Maurice Hollande

La Russie importait chaque année environ 1.500.000 bouteilles; cette clien­ tèle se recrutait exclusivement parmi les classes dirigeantes; elle appréciait primitivement les vins demi-secs et doux, mais accentuait, dans les dernières années, la demande de vins très secs. Enfin l’Allemagne, malgré la forte concurrence des mousseux indigènes et des faux champagnes vendus à vil prix, nous demandait chaque année près d’un million de bouteilles. Au total, les expéditions faites à l’étranger étaient, à la veille de la première guerre mondiale, de l’ordre de 70 % des expéditions totales. □ DIVISION DU TRAVAIL ENTRE REIMS ET EPERNAY. Comment ces expéditions sont-elles réparties entre les arrondissements viti­ coles? On peut dire que Reims et Epernay pratiquaient une véritable division du travail : Reims œuvrait surtout pour l’exportation, clientèle particulièrement difficile sur la qualité et prête à la payer son prix; Epernay, par contre, dépassait Reims pour le chiffre de ventes à l’intérieur. De même Epernay concentrait la plus large part de la fabrication et de la vente des vins mousseux, tant que ce commerce a été autorisé en Champagne. En somme, l’arrondissement de Reims, où l’industrie du champagne est concentrée aux mains d’un nombre assez restreint de très grandes maisons, fait plutôt la «grande bouteille », tandis qu’Epernay, où les moyennes et petites entreprises se trouvent en plus grand nombre, se consacre de préférence à la « petite bouteille ». Bien entendu, il ne faut attribuer à ce qui précède qu'une portée relative : quelques-unes des maisons d’Epernav jouissent sur les marchés étrangers d’un renom égal à celui des meilleures marques de Reims. Un exemple pris au hasard parmi les années moyennes illustrera ce que nous venons d’avancer. Voici pour 1912 (de janvier à décembre) le total des vins expédiés du département de la Marne par arrondissements et par caté­ gories séparées, champagne et mousseux d’une part et, pour les champagnes, les expéditions en France et à l’étranger :

A nnée 1912 —E xpédition des vins de C hampagne ( en bouteilles )

V ins mousseux

Arrondissements de :

France

Totaux

Etranger

16.115.574 4.322.275 121.269

19.799.839 9.271.340 819.009

783.673 5.017.182 183.160

3.684.265 4.949.065 697.310

Reims ..................... Epernay ................. Châlons et Vitry..

9.330.640

20.559.548

29.890.188

5.984.015

Totaux

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