1952 Connaissance du Champagne by Maurice Hollande

« Il vous faut user d’un vin qui ne soit ni trop fort ni trop faible; préférer à celui que fournit le sommet de la montagne ou le fond des vallées, celui qu’on recueille sur les côtes, comme vers Epernay sur le mont Ebbon; vers Chaumuzy, à Rouvroy; vers Reims, à Merfy et à Chamery. » (Lettre de Pardule, évêque de Laon, à Hincmar, Archevêque de Reims, 853 ou 854.)

ANTIQUITÉ DE LA VIGNE EN CHAMPAGNE. c V_>* c n est pas — bien loin de là — une histoire complète de la vigne et du vin de Champagne que nous entreprenons ici. Il y faudrait un gros volume. Nous voudrions seulement jalonner de quelques repères, dates ou faits nota­ bles, la longue succession des siècles durant lesquels la vigne fut cultivée dans nos régions. Car il est établi que cette culture remonte à une très haute anti­ quité. Des feuilles de vigne fossiles trouvées dans le calcaire aux alentours de ’Sézanne attestent qu’elle devait être pratiquée dès l'époque tertiaire. Cerlains, il est vrai, soutiennent qu’elle ne se serait vraiment acclimatée en Gaule qu’avec la conquête romaine. Et, de fait, Jules César ne signale pas la présence de la vigne aux environs de Reims. Quoi qu’il en soit, cette culture y était répandue dès le début de l’ère chrétienne, à tel point que, vers 92, l’empereur Domitien ordonnait l’arrachage des vignes, soit qu’il voulût réserver à la culture des céréales la surface occupée par les vignobles, soit que, protectionniste avant la lettre, il désirât supprimer la concurrence faite par la Gaule aux vins italiens. Deux siècles plus tard, l'empereur Probus rendit aux Gaulois la faculté de planter des vignes et les fit même aider dans cette tâche par ses légion­ naires. Les fouilles pratiquées dans le sous-sol de la Champagne ont permis de retrouver, en très grande quantité, des vases, des monnaies, divers objets de l’époque gallo-romaine portant des effigies ou des motifs en relief empruntés à la vigne et même des bouteilles et des verres dont la forme allongée préfigu­ rait celle des flûtes à vins mousseux. 13