1952 Connaissance du Champagne by Maurice Hollande

MANT et cTAVIZE, les premiers crus d'Oger et du Mesnil-sur-Oger. pères dc9 « blancs de blancs» réputés. Les raisins noirs reparaissent à Vertus , qui forme l'extrémité de ce chaînon. Entre Epernay et Avize, un vignoble assez dense rassemble les crus secon­ daires de Chouilly, Cuis, Grauves, Monthelon, que cernent les hautes futaies des forêts d’Epernay, d'Engliieii, de Montmert, de la Cbarmoye, d’Argensolle. En dehors de ces trois grandes régions du vignoble marnais, groupées autour de Reims et d'Epernay, on trouve encore, çà et là, dans le département de la Marne, en général au flanc de faibles hauteurs, de petites étendues de vignes de superficie restreinte, disséminées notamment autour de Fèrebrianges, Congy, Etoges, de Sézanne, de Montmirail et de Vilry-le-François, mais l'importance et la qualité de ces plants sont faibles. Ce vignoble marnais est vraiment, dans presque toute son étendue, une contrée privilégiée, heureuse, comme si elle avait conscience de porter en elle et d'offrir aux hommes une source de joie et de force indéfiniment renouvelée. « ...Le contraste est saisissant entre le vignoble et la plaine des savarts et des maigres labours. Dans le vignoble, les ceps, fixés à leurs courts écha- las, sont alignés en formations rigoureuses. Soignés comme les plantes rares d'un jardin botanique, ils s’élancent par milliers à l’assaut des crêtes sous le blanc soleil de Champagne1... » Sans parler du décor grandiose qu’offre la Vallée de la Marne, largement épanouie parmi les prairies, lc9 champs et les bosquets au milieu desquels serpente la rivière, entre deux hauts versants tapissés d’un manteau rayé de vignes, qu'interrompent çà et là les taches claires d’un village multicolore — ou le point blanc d’un château niellé dans la verdure, le vignoble tout entier n’est qu’une succession de sites aimables et riants. Pour un œil distrait, il n’v a là qu'ondulations uniformes, rangées de ceps indéfiniment répé­ tées. Mais ce sol accidenté vous ménage, à chaque coteau contourné, à chaque ]>1 i de terrain franchi, un aspect imprévu et nouveau : brusque apparition d’un village blotti dans un vallonnement ou étagé sur la pente; découverte d’un point de vue insoupçonné sur les horizons infinis de la plaine; rencontre d’un promontoire ou d’une indentation de la falaise, forçant à un détour, soit par le bas vers la vallée, soit par le haut vers la forêt dont la sombre frange, mor­ dant plus ou moins sur le versant, serre de près le royaume des pampres... Et puis, en dehors de ce caractère attrayant, commun à l’ensemble du vignoble, chaque site, chaque village a son intérêt propre, qu'il doit soit à sa position naturelle, soit à l’aspect pittoresque qu’ont su lui conférer ses habitants. C’est, par exemple, Verzenay, avec son mamelon escarpé, projeté en avant de la falaise que coiffe un vieux moulin à vent, observatoire de guerre entre 1914 et 1918; Verzy, dont la forêt recèle (curiosité extra-viticole) des hêtres tortil­ lards difformes, aux branches tirebouchonnantes; Rilly, lieu de ginguettes fores­ tières pour les Rémois du dimanche, où la voie ferrée de Reims à Epernay vient perforer la Montagne par un tunnel de près de 3 kilomètres 1/2; Ville-Dom- rapiéçage 1. Pol N eveux , Ma douce Champagne... Les échalas aujourd’hui ne sont plus guère qu’un souvenir et partout les alignements de ceps courent sur des fils de fer. 28 ASPECTS DU VIGNOBLE.