1952 Connaissance du Champagne by Maurice Hollande

J ilia lJominica mange sorte de molle aux formes régulières, servant de piédestal à l’antique chapelle de Saint-Lié. magnifique observatoire sur la plaine de Reims, la Montagne et les collines herbagères du Tardenois; ChâtiJlon-sur-Marne, belvédère dressé sur la vallée, au sommet duquel semble veiller une statue colossale du pape Urbain 11, originaire du lieu même ou des environs immédiats; Vertus, petite eité ancienne où une source abondante jaillit sous les fondations mêmes de l'église; Fleurv-la-Rivière et son vallon largement épanoui que cernent de toutes parts de hautes futaies, et tant d autres dont nous aimerions pouvoir révéler la beauté, discrète mais réelle... LE FASSE DU FIGNOBLE. Knfin, beaucoup de ces villages et de ces lieux-dits évoquent, pour qui s y intéresse, un nom d’homme ou de famille, un fait, une date, étroitement liés à I hisloire des vins de Champagne — parfois en même temps à l'histoire tout court. Plusieurs communes viticoles ont, à la source de leur prospérité d'aujour­ d'hui, le travail ardent et méthodique des moines, passés maîtres en Part de cultiver la vigne : en dehors d’Hautvillcrs, dont nous avons déjà parlé, e est le cas notamment pour Verzv, primitivement dépendance de l'abbaye de Saint- Basic, pour Vertus, pour Saint-Thierry, dans la Petite Montagne, où s’élève, à demi ruiné par la guerre, l'ancien château des archevêques de Reims, édifié \ers 1780 par le cardinal de Talleyrand-Périgord, pour Pierry surtout, où le clos Saint-Pierre, encore existant, eut pour régisseur un bénédictin de Châlons, Jean Oudart, dont la renommée d’œnologue balança un moment celle de dom Pérignon lui-même. Pierry nous rappelle aussi le souvenir de Cazolte, le doux illuminé, l’étrange prophète de la Terreur, qui y résida et y fit de la viticulture tout en écrivant le Diable Boiteux... Damery fait penser à la belle hôtesse — Anne du Puy — en compagnie de laquelle le bon roi Henri IV oublia quelque temps les soucis de la guerre... Sillery évoque la dynastie des marquis de ce nom, précurseurs de la publicité moderne, habiles à faire valoir leurs produits, et nommément cette maréchale d’Estrécs, née Sillery, qui fut, avant la veuve Clicquot, la pre­ mière grande négociante en vins de Champagne. 11 serait facile de prolonger ces réminiscences; ce serait risquer de tomber décidément dans l’anecdote et perdre de vue les caractères essentiels de ce vignoble dont, à vrai dire, on ne se lasse pas de célébrer le charme et le pittoresque... TRAITS ESSENTIELS DU VIGNOBLE MARNAIS. Ces caractères, Olivier de Serres le9 résumait, dès la fin du XVIe siècle, en cette formule lapidaire : « L’aer, le sol et le complant sont les fondements du vignoble. » Nous laisserons aux ouvrages techniques spécialisés le soin de disserter sur la constitution chimique du sol dans lequel s’enracinent les vignes champe­ noises. Disons seulement que ce sol n’est nullement composé de craie pure, ainsi qu'on se l'imagine parfois, mais formé d'un dépôt meuble de limon argilo- vieille bourgade haut perchée, que surmonte une

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