1952 Connaissance du Champagne by Maurice Hollande

Alors que l'attraction des «villes tentaculaires» s'exerçait sur la plupart des villages ruraux de la Marne, dont la population diminuait de façon inquié­ tante au cours de la seconde moitié du XLX° siècle et au début du xx°, la plupart des communes viticoles et surtout les grands crus ont maintenu et même augmenté, jusqu’à 1914, le chiffre de leur population. Bien entendu, ce chiffre s’est trouvé sensiblement diminué après la guerre, ne fût-ce qu’en raison des pertes militaires, qui ont été très fortes parmi les vignerons mobilisés et des destructions d’immeubles, nombreuses elles aussi; mais cette diminution n’en reste pas moins très inférieure à celle dont souffrent les villages ruraux non viticoles. DENSITÉ DE LA POPULATION DANS LE VIGNOBLE. Tandis que,’ dans certains coins de la Champagne pouilleuse où Ton fait couramment 8 et même 10 kilomètres sans rencontrer une agglomération, la densité de la population tombe au-dessous de 30 habitants au kilomètre carré, dans le vignoble elle s’élève en moyenne à 80 habitants, pour atteindre, dans les grands crus, 100 et 150 habitants au kilomètre carré. Là, les communes viticoles sont voisines à presque se toucher, et dans chaque village aussi les maisons sont serrées au long des rues tortueuses, qui montent, descendent, virent, suivant les caprices de la pente à laquelle elles s’accrochent; on sent qu’il s’agit d'épargner le plus possible de cette riche terre à vignes... LES MAISONS ET LEURS HABITANTS. Ces maisons, faites de moellons de craie recouverts d’un crépi soigneuse­ ment blanchi, supportent des toitures d’ardoise9 bleues auxquelles les maisons reconstruites après 1918 mêlent la note criarde des tuiles rouges. Elles ne se distinguent par aucun de ces traits saillants qui marquent l’architecture de certaines régions; propres et cossues, mais discrètes et nullement ostentatoires, elles ont en général peu ou point de fenêtres donnant sur rue; une porte charretière encadrée de pierres de taille, souvent ouverte dans le jour, donne accès à une cour, au fond de laquelle s’élève la maison d’habitation, composée d’un étage, parfois d’un simple rez-de-chaussée; le long de la cour s’étendent les dépendances : cellier, écurie souvent vide, muée en atelier de bricolage ou devenue garage chez les plus favorisés, poulailler, clapier, etc... Tel est le cadre, très variable selon les situations, dans lequel réside notre vigneron champenois. Nullement expansif, plutôt réservé, défiant même de prime abord, rarement il vous saluera le premier; la cordialité loquace et un peu superficielle du méridional n'est point son fait; adressez-lui la parole, il vous répondra poliment mais surtout vous écoutera avec attention, tout en vous observant; hospitalier d’ailleurs, honnête et courageux, obstiné dans son labeur comme dans ses idées, sur lesquelles il est difficile de le faire revenir, il ne sc livre que peu à peu mais reste, sans grandes démonstrations, fortement attaché aux choses et aux gens qu’il a pu apprécier. Calme et réfléchi en 58