1952 Connaissance du Champagne by Maurice Hollande

Je m’y crois autorisé aussi par ce long passe de plus de 50 années pendant lesquelles ma vie personnelle, mes préoccupations, mon tra­ vail, ont été liés étroitement au champagne, à ses vignes, à son commerce. C’est en octobre 1897, en effet, que je pris pour la pre- mière fois contact avec nos propriétaires vignerons, à Bouzy, dans la cour de la vieille maison où M"'° Veuve Clicquot-Ponsardin, de so?i vivant, venait chaque a?i?iéc présider aux vendanges de ses vignobles. ]’y vis conduire les raisins à des pressoirs dont l’antiquité était déjà un objet de curiosité, j’y fis la connaissance de quelques viticulteurs dont les familles livraient leurs raisins à ce vendangeoir depuis 50 années et plus. Je me souviens à quel point je fus, dès ce moment, frappé par la distinction du vigneron champenois qui se traduit avec tant d’aisance dans son langage et ses gestes et qui révèle chez lui un long passé familial attaché à sa terre et la noble tradition d’un beau tra­ vail . Je devais, d’année en année, l’admirer davantage dans l’inlassable coiistance d’un effort contrarié par tant d’aléas, et où le succès parfois prestigieux de réussites exceptioiinelles suffit à peine à compenser les séries si déceva7ites et les méc07nptes décourageants que réservent, d’une part, U7ie culture aussi 07iéreuse et délicate, de l’autre, les risques de la mévente. L’expérience 7i’a fait égale7ne7it qu’aviver mo7i admiration pour ceux qui, les premiers, savourant les fruits merveilleux de 7ios vignobles de Champagne, découvrirent les vertus co77iplémentaires de leurs crus divers, si voisins et pourtant si 7iuancés et imaginèrent de les assembler savam77ie7it en cuvées do7it la composition est l’expression du goût et de l’art du Chef de Maison. Ils offrirent au monde ce produit unique qui est « le champagne ». Deptiis lors, au lo7ig des a7i7iées, malgré toutes les vicissitudes, les traditio7is ont été 7‘igoureuseme7it conservées avec une probité qui a finalement toujours triomphé des défaillantes. Et mi pas nouveau con­ sidérable a été fait pour la sauvegarde de ces traditions : lorsque vigne- 6