1952 Connaissance du Champagne by Maurice Hollande

N*eat-cc pas là l’esprit même de nos vieux fabliaux, frondeur, salace et anticlérical?... Mais il y a aussi les proverbes, cette sagesse des ancêtres, fruit d'une expé­ rience météorologique à base d’empirisme pur, où les exigences d’une rime, pourtant très approximative, jouent bien aussi un peu leur rôle... Les vignerons d’aujourd’hui les connaissent et les répètent devant leurs enfants : ainsi se perpétue la tradition orale. Y croient-ils encore? Cela, c’est une autre affaire... Chaque mois a les siens. Leur forme est, avant tout, lapidaire et mnémo­ nique et ne se soucie guère d’élégance; certains sont pittoresques; un petit nombre rappellent, dans leur tour concis, les raccourcis subtils des baï-kaï japonais. En voici quelques-uns, de valeur fort inégale : Bourgeons de mai Remplissent le chai. Froid mai et chaud juin Donnent pain et vin. Tonnerre d’août, Grosses grappes et boii moût. Février le court Est le pire de tous. Mars pluvieux, An disetteux. Mars sec et chaud Remplit caves et tonneaux. Avril froid, Pain et vin de surcroît. Bourgeon d’avril En août, les ondées Garnissent le cellier. Août mûrit, Septembre vendange. Met peu de vin au baril.

FÊTES D'AUTREFOIS.

Beaucoup de ces proverbes se réfèrent à la fête de saint Vincent (22 jan­ vier), considérée comme une date cruciale :

Le jour de la Saint-Vincent : Si le soleil luit tout le jour, Vinée complète; S’il pleut une partie du jour, Demi-vinée;

Saint-Vincent au pied sec, La vigne à la serpette.

A la Saint-Vincent, Le vin monte au sarment, Ou, s’il gèle, il en descend. A la Saint-Vincent clair et beau, Autant de vin que d’eau.

S’il pleut tout le jour, Disette.

On sait que saint Vincent est, de date immémoriale, le patron des vignerons. On trouve, dans les vieilles églises de Champagne, de très anciennes statues montrant le martyr entouré de pampres ou porteur d’un raisin, d’une serpette, d’un broc à vin, et des reliques nombreuses, recueillies dans des châsses plus ou moins précieuses. Autrefois, la Saint-Vincent donnait lieu à la célébration de grandes fêtes religieuses et civiles, annoncées dès la veille à grand renfort de coups de feu,

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