1952 Connaissance du Champagne by Maurice Hollande

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peuplier, d’une fabrication très soignée. Chaque bouteille, avant d’être mise en caisse ou en panier, est munie d’une enveloppe de paille de seigle, ou paillon, destinée à la protéger contre les chocs du voyage.

LA CHAMPAGNE PRODUIT PLUS DE VIN QUELLE N'EN EXPEDIE. On a parfois prétendu que les négociants champenois expédiaient plus de vin que n’en produit le vignoble. Accusation tendancieuse que reprennent de temps à autre les adversaires du champagne, et qu’il est facile de réfuter par des chiffres indiscutables. Il suffit de prendre au hasard une période quelconque de 5 ou 10 années1 et de totaliser, d’une part le montant des récoltes déclarées, d’autre part celui des expéditions durant la période considérée. Voici le rapprochement de ces deux chiffres au cours des dix dernières années écoulées avant la guerre :

Récoltes ( Champagne viticole )

Expéditions de vins de Champagne ( de la Marne)

Années

1929 1930 1931 1932 1933 1934 1935 1936 1937 1938

786.812 hectolitres 243.881 — 435.070 — 414.624 — 304.379 — 768.000 — 709.319 — 248.636 — 305.657 — 592.000 — 4.808.378 hectolitres

27.384.216 bouteilles 24.626.844 — 22.841.972 — 25.472.836 — 30.427.574 — 27.679.850 — 33.182.245 — 40.032.788 — 35.729.847 — 31.820.608 299.198.780 bouteilles, soit 2.393.590 hectolitres.

On voit qu’en ces dix années 1929-1938, les expéditions, tant en France qu’à l’étranger, ont absorbé la moitié à peine des quantités de vins récoltées. Où a passé le surplus? Tout d’abord, l’appellation d’origine « champagne » n’est pas revendiquée par certains récoltants de crus médiocres, qui savent n’avoir aucune chance de vendre au négoce des produits réputés de qualité inférieure; ces vins sans appellation, généralement vinifiés en rouge, vont à la consommation locale ou sont employés à des coupages; une autre partie de la récolte, pour laquelle est, au contraire, demandée l’appellation d’origine, est simplement vinifiée, non champagnisée et vendue comme « champagne nature », suivant la désignation courante qui est d’ailleurs illégale, la seule dénomination admise par la Régie étant celle de V.O.C.V. (Vin non mousseux originaire de la Champagne viticole) ; enfin et surtout, une partie impor- 1. Les récoltes sont tellement variables en Champagne qu’il faut faire porter la comparaison sur une période assez étendue, car si l’on se borne à considérer une seule année, de très faible récolte, le chiffre des expéditions sera évidemment très supérieur à celui du raisin produit. 81 6