1951 Le Vignoble et le Vin de Champagne by Georges Chappaz

La Défense conlre les Gelées de Printemps

De tous temps, la défense contre les gelées de printemps a préoccupé les viticulteurs champenois. Dans le vignoble de Champagne, très septen­ trional, les abaissements de température sont en effet fréquents au début de la végétation de la vigne. Parfois, c’est un véritable retour de l’hiver qui se produit avec abais­ sement général de la température de l’air, c’est alors la gelée noire contre laquelle il n’y a guère de défense possible. Mais plus souvent, c’est le rayonnement de la surface du sol vers les espaces célestes pendant la nuit qui amène progressivement un abaissement de la température à la sur­ face du sol. Le minimum est atteint un peu avant le lever du soleil. En perdant ainsi les rayons de chaleur qu’ils avaient reçus pendant le jour, les plantes et le sol qui les porte arrivent à des températures bien plus basses que l’air environnant. A leur contact, l’humidité de l’air se dépose en fines gouttelettes si la température est supérieure à 0°; c’est là l’origine de la rosée. Mais si la température est inférieure à 0°, les fines aiguilles de glace apparaissent sur le sol, sur les plantes, sur les bourgeons, • c’est la gelée blanche. Le refroidissement est d’autant plus intense que l’air est plus pur et que rien ne vient s’opposer au rayonnement vers les espaces célestes. Les nuages en recouvrant la terre d’un écran protecteur s’opposent au passage des rayons déserteurs et la gelée ne se produit point. Les couches inférieures de l’air se refroidissent au contact du sol, et leur température va s’abaissant. Si l’atmosphère est calme, ces couches d’air froid plus lourd restent au niveau du sol et favorisent la gelée à la surface. C’est d’ailleurs un fait connu que la température de l’air prise ras-terre est constamment bien inférieure à sa température prise à 1 m. lm. 50 de hauteur. Dans certaines régions où les gelées sont à craindre. ou

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